Junior onderzoekers spelen een belangrijke rol in de kenniseconomie, en dit zowel op het vlak van kennisontwikkeling als op het vlak van kennistransfer binnen en buiten de academische sector. Ongeveer 9 op 10 junior onderzoekers aan de Vlaamse universiteiten doet doctoraatsonderzoek. De Vlaamse overheid monitort zowel de performantie, het welzijn als de carrièrekeuzes van junior onderzoekers en dit met het oog op optimalisatie van ontwikkeling van competenties en nieuwe kennis, het succesvol volbrengen van (doctoraats)onderzoek en duurzame inzetbaarheid van verworven expertise in de Vlaamse economie.
Bevindingen rond de carrières van junior onderzoekers zijn gebaseerd op de Human Resources in Research Flanders (HRRF, jaarlijks sinds 1991), de Survey of Junior Researchers (SJR, vijfjaarlijks, 2008-2013-2018-2023), en op themaspecifieke studies (bv. meerwaarde van een doctoraat, ondernemerschap). Er is bijzondere aandacht voor gender en diversiteit.
